有幾種不同類型的鐵電相變。上圖是位移類型的相變(請參見固體中的相變)。也有無序相變和Yang-Tele型相變(請參見Yang-Tele效應)。描述兩個相變的階數參數不能是被選為模式的晶格波振幅的靜態值。相應地,存在對應于有序-無序相變的π自旋模式的軟模式。
以及對應于楊-泰勒相變的電子點矩陣模式的軟模式。實際上,軟模式的概念并不總是與晶格振動相關,也不總是與鐵電相變相關。本質上,相變總是伴隨著系統某些對稱性的破壞或恢復。對稱性的破裂或恢復總是與系統的某些運動模式有關。
這些模式的激勵頻率趨向于。在相變溫度下應該軟化。因此,軟模式是一個廣泛的概念。在分析具有軟模式圖像的相變時,請注意軟模式與其他運動模式的耦合,這使問題變得復雜并引入了一些新的效果。此外,軟模式通常會被嚴重衰減。
軟模式圖像對應于輕微阻尼的情況,軟化力表示為當趨于相變溫度時趨于零的振動力常數(與頻率的平方成比例)。,近似表達式與-成正比。另一個極端情況是阻尼大,軟化是通過以下事實來體現的:當阻尼常數趨于與-近似成比例的相變溫度時,阻尼常數趨于零。兩種情況之間存在差異。前者稱為共振軟模式,后者稱為松弛軟模式。